Fangoterapia

La fangoterapia tiene una larga tradición. De hecho, hay pruebas que confirman la existencia de esta costumbre desde la época de los antiguos egipcios. El barro mezclado con arcilla de las orillas del Nilo se utilizaba para mejorar la elasticidad y el aspecto de la piel.

Más tarde, en la época de los romanos, las aplicaciones con barro se convirtieron en una práctica común en Italia. Durante el imperio romano, los tratamientos con barro se hicieron muy populares en Europa.

En la época actual, la fangoterapia se ha extendido por todo el mundo.

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Este tratamiento debe ser prescrito y supervisado por un médico termal, quien informa al paciente sobre las indicaciones de la fangoterapia y determina si es posible llevar a cabo este tipo de aplicaciones. Antes de cada tratamiento, se realiza un examen médico, durante el cual el médico decide en qué partes del cuerpo debe aplicarse el barro terapéutico y qué temperatura y duración son las más adecuadas para las aplicaciones individuales. El tratamiento suele realizarse por la mañana en ayunas. Una terapia de barro típica de los balnearios de Italia suele constar de cuatro pasos:

1) La envoltura de barro, en la que se aplica barro a una temperatura de entre 38°C y 42°C en las zonas afectadas mediante un "fanghini". A continuación, se envuelve al paciente en paños y mantas para potenciar las propiedades caloríficas del barro. La aplicación dura entre 15 y 30 minutos.

2) El baño termal, en el que el paciente se baña en el agua termal, que está a unos 37°C, durante unos 10 a 15 minutos después de limpiarse el barro con una pequeña ducha. A veces también se enriquece el agua con ozono para estimular la circulación.

3) Sudoración, en la que se seca al paciente después del baño y se le deja reposar durante al menos 30 minutos, bien tapado, mientras continúa la reacción biológica del cuerpo a la envoltura de barro.

4) El masaje, que suele marcar el final de la fangoterapia, pero que también puede complementarse con otros tratamientos.

Indicaciones y efectos

Enfermedades del sistema musculoesquelético

Las envolturas de fango han demostrado aliviar el dolor. Así, se ha observado que existen muchas indicaciones de la fangoterapia relacionadas con los trastornos del sistema motor, como la artrosis, la osteoporosis, el dolor articular y la movilidad limitada, así como las formas primarias y secundarias de la artrosis.

También pueden ser beneficiosos en tratamientos tras sufrir un accidente o una cirugía, gota, calcificación del cartílago, reumatismo articular, reumatismo inflamatorio (excepto en forma aguda), fibrosis reumatoide, tendinitis reumatoide, dolencias reumatoides de cadera, reumatismo de partes blandas y artritis reumatoide (en reposo).

Enfermedades de la piel

Los fangos termales también se utilizan como terapia para enfermedades de la piel. Entre ellas se encuentran la neurodermatitis, el enrojecimiento de la piel, las infecciones fúngicas, la urticaria, el acné y las alergias solares. El barro tiene un efecto calmante del dolor y el picor y aporta hidratación a la piel.

Nervios y estrés

Entre las últimas indicaciones de la fangoterapia, se encuentra el efecto relajante que produce este tipo de tratamientos con barro debido al calor. Así pues, la fangoterapia no sólo se utiliza para eliminar el estrés, sino que también se aplica al nerviosismo general y a los trastornos psicosomáticos y psicológicos.

Contraindicaciones y efectos secundarios

Las contraindicaciones de la fangoterapia son:

• Artropatía aguda
• Embarazo
• Epilepsia
• Úlceras hemorrágicas
• Problemas circulatorios
• Enfermedades endocrinas, infecciosas o cardíacas graves

No se conocen efectos secundarios con la fangoterapia.

Italia, el destino originario de la fangoterapia, tiene varios lugares maravillosos para elegir gracias a las numerosas aguas termales del país.

Entre los destinos más famosos para un tratamiento de fango en Italia se encuentran las Colinas Euganeas, incluyendo Abano Terme y Montegrotto Terme. Algo menos conocidas, pero igualmente fascinantes, son Levico Terme, Monteortone Terme y Bagno di Romagna.

En el sur se encuentra la isla de Ischia, inmersa en las aguas cristalinas del mar Tirreno frente a Nápoles, cuyas fuentes termales, con su composición única de minerales, la convierten en uno de los mejores destinos para la fangoterapia.

Italia puede llamarse sin duda "la tierra de la fangoterapia". Los tratamientos que se practican allí, sobre todo en las Colinas Euganeas, utilizan barro certificado como ingrediente principal, según investigadores de la Universidad de Padua.